Objectifs, « dégager des propositions issues des territoires pour approfondir la décentralisation, clarifier le rôle et les moyens de chaque échelon territorial, instaurer des relations émancipées et constructives avec l’Etat, simplifier le maquis règlementaire dans lequel les élus se perdent ».

Ces Etats généraux seront animés par un comité de pilotage présidé par Yves Krattinger, président (PS) du conseil général de la Haute-Saône. Le comité sera « composé à parité de sénateurs de la majorité et de sénateurs de l’opposition » et des associations d’élus.

La démarche sera organisée en trois temps :

• En décembre, les maires seront appelés à répondre à un questionnaire sur leurs « besoins et propositions ». Ce questionnaire sera en ligne sur le site du Sénat. « Il y aura aussi un blog ouvert à tous les citoyens », a précisé Jean-Pierre Bel.
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• En janvier et février 2012, « avec l’aide des associations d’élus, des débats seront organisés dans les territoires pour présenter la synthèse de vos échanges et faire émerger des propositions », sous la forme de « 7 ou 8 forums interrégionaux ».
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• Avant la fin de la session parlementaire (fin février), le Sénat accueillera les Etats généraux « qui feront la synthèse », a indiqué le président du Sénat, sans toutefois indiquer si cette synthèse prendra la forme d’un rapport ou d’un texte de loi.